El litio argentino como campo de batalla entre Estados Unidos y China

Juan Fermín Salvatierra

Resumen: La irrupción de la pandemia y la guerra desatada sobre suelo ucraniano fueron unos de los tantos factores que profundizaron la disputa entre Estados Unidos y China, como también acentuaron la necesidad de llevar adelante una transición energética a nivel global. Este aspecto de la contienda hegemónica se inscribe tanto en el terreno tecnológico como en el acaparamiento de las materias primas necesarias. Argentina, junto con Chile y Bolivia, forman parte de la región conocida como “Triángulo del litio”, que contiene las mayores reservas de dicho mineral en sus salares andinos. Al ser el recurso natural de más fácil explotación y mayor eficiencia para la fabricación de baterías de almacenamiento, el litio convierte a la región en un campo de batalla geopolítico. En este trabajo nos preguntamos: ¿qué dinámica adquieren las relaciones de la Argentina con Estados Unidos y China para asegurarse la provisión de dicho mineral? Postulamos que, debido a su marco legal y su fragilidad macroeconómica, la Argentina se presenta como un claro ejemplo de la disputa por el poder global, donde las potencias del norte compiten por la adjudicación de explotaciones para asegurar su demanda de uno de los minerales centrales de la economía del futuro.

Palabras Clave: disputa hegemónica, transición energética, litio, explotación minera, marco legal.

Abstract: Due to the irruption of the pandemic and the war unleashed over Ukrainian land, the dispute between the United States and China deepened and the need of carrying out a clean energy transition was emphasized as well. This aspect of the hegemonic battle lays into the technological ground and also for the stacking of the necessary raw materials. Argentina, with Chile and Bolivia, are part of the region known as “The Lithium Triangle”, which contains the biggest reserves of such mineral in its andean salt flats. Being this natural resource the easiest in exploitation and the more efficient for the fabrication of storage batteries, specially used to drive the electromobility, the lithium turns the region into a geopolitical battlefield. In this paper we ask how the United States and China establish their relationships with Argentina to assure their supply of such mineral. We state that, due to its legal framework and its macroeconomic fragility, Argentina presents as a clear example of the dispute for the global hegemony, where the northern powers compete for the appropriation of the exploitations to assure their demand of one of the pivotal minerals for the economy of the future.

Keywords: global hegemony, energy transition, lithium, mineral exploitation, legal framework.

ARK: http://id.caicyt.gov.ar/ark:/s27968987/zqx2qtqxs

Breve biografía del autor:

Estudiante de Historia por la Universidad de Buenos Aires. Como miembro del Centro de Estudios Argentina-China, ha presentado ponencias en congresos nacionales como “La relación Argentina-China en torno al litio” en la Universidad Nacional de Santiago del Estero” (2022) y “La explotación del litio bajo el gobierno de Alberto Fernández” (2023) en la Universidad Nacional de San Martín.

juanferminsalvatierra@gmail.com